Kamala Devi Harris syntyi 20. lokakuuta 1964 Oaklandissa, Kaliforniassa. Hänen vanhempansa ovat Shyamala Gopalan, intialainen rintasyöpätutkija ja kansalaisoikeusaktivisti, ja Donald Harris, jamaikalainen taloustieteilijä. Vanhempiensa erottua Kamala kasvoi pääasiassa äitinsä kanssa, joka opetti hänelle ylpeyttä omasta kulttuuriperinnöstään ja kansalaisoikeuksien merkityksestä.
Kamala kävi koulunsa Kaliforniassa ja osallistui aktiivisesti opiskelijapolitiikkaan. Hän valmistui Howardin yliopistosta, joka on yksi Yhdysvaltojen merkittävimmistä afroamerikkalaisista yliopistoista. Myöhemmin hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Kalifornian yliopistosta Hastingsin oikeustieteellisestä korkeakoulusta.
Uran alku
Valmistumisensa jälkeen Harris aloitti uransa syyttäjänä. Hän työskenteli ensin Alameda Countyn syyttäjänvirastossa ja myöhemmin San Franciscon kaupungin syyttäjänvirastossa. Vuonna 2003 hänet valittiin San Franciscon piirisyyttäjäksi, jolloin hänestä tuli ensimmäinen nainen ja ensimmäinen musta nainen tässä tehtävässä.
Piirisyyttäjänä Harris tunnettiin tiukasta rikosten torjunnasta, mutta hän myös käynnisti ohjelmia, jotka tarjosivat vaihtoehtoja vankilalle alaikäisille rikoksentekijöille. Hänen työnsä herätti sekä kiitosta että kritiikkiä, mutta se auttoi häntä nousemaan valtakunnalliseen huomioon.
Valinta Kalifornian oikeusministeriksi
Vuonna 2010 Kamala Harris valittiin Kalifornian oikeusministeriksi. Tässä roolissa hänestä tuli ensimmäinen nainen ja ensimmäinen musta nainen, joka toimi Kalifornian oikeusministerinä. Hänen toimikautensa aikana Harris keskittyi muun muassa asuntokriisin ratkaisemiseen, rikollisuuden torjuntaan ja ympäristönsuojeluun.
Harris tunnettiin myös sitoutumisestaan siviilioikeuksien puolustamiseen. Hän vastusti aktiivisesti Kalifornian kuolemanrangaistusta ja edisti LGBTQ+-oikeuksia, kuten samaa sukupuolta olevien avioliittoa. Hänen saavutuksensa oikeusministerinä loivat pohjan hänen myöhemmälle poliittiselle uralleen.
Senaattorin ura
Vuonna 2016 Harris valittiin Yhdysvaltain senaattiin Kalifornian edustajana. Senaattorina hän keskittyi moniin tärkeitä aiheisiin, kuten terveydenhuoltoon, maahanmuuttoon ja rikosoikeuden uudistukseen. Hänen kuulustelunsa senaatin kuulemistilaisuuksissa tulivat tunnetuiksi terävyydestään ja suorapuheisuudestaan.
Senaattorina Harris oli aktiivinen myös ympäristökysymyksissä ja hän ajoi lainsäädäntöä, joka tähtäsi ilmastonmuutoksen torjuntaan. Hänen poliittinen profiilinsa kasvoi entisestään, ja hänestä tuli merkittävä ääni demokraattipuolueessa.
Presidenttiehdokkuus ja varapresidenttiehdokkuus
Vuonna 2019 Kamala Harris ilmoitti asettuvansa ehdolle vuoden 2020 presidentinvaaleissa. Vaikka hänen kampanjansa ei saavuttanut laajaa kannatusta, se vahvisti hänen asemaansa kansallisessa politiikassa. Hän keskeytti kampanjansa joulukuussa 2019 ja ilmaisi tukensa Joe Bidenille.
Elokuussa 2020 Joe Biden valitsi Kamala Harrisin varapresidenttiehdokkaakseen. Tämä valinta teki Harrisin ensimmäiseksi mustaksi ja eteläaasialaiseksi naiseksi, joka oli ehdolla varapresidentiksi suurimmassa puolueessa. Heidän voittonsa marraskuun vaaleissa teki Harrisin Yhdysvaltain historian ensimmäiseksi naisvarapresidentiksi.
Varapresidenttiys
Kamala Harris astui virkaansa Yhdysvaltain varapresidenttinä 20. tammikuuta 2021. Hänen varapresidenttikautensa on keskittynyt moniin kriittisiin kysymyksiin, kuten COVID-19-pandemian hallintaan, talouden elvyttämiseen ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden edistämiseen. Hän toimii myös tärkeänä neuvonantajana presidentti Bidenille.
Varapresidenttinä Harris on jatkanut aktiivista osallistumistaan kansainväliseen diplomatiaan ja pyrkinyt vahvistamaan Yhdysvaltain suhteita muihin maihin. Hän on myös ollut aktiivinen naisten oikeuksien ja tasa-arvon puolestapuhuja.
Vaikutus ja merkitys
Kamala Harrisin ura ja elämä ovat inspiroineet monia ympäri maailmaa. Hänen nousunsa merkittävään poliittiseen asemaan osoittaa, että monimuotoisuus ja edistys ovat mahdollisia Yhdysvaltain politiikassa. Hän on symboli muutoksesta ja toivosta monille vähemmistöille ja naisille.
Harrisin vaikutus ulottuu laajalti ja hän on saanut tunnustusta työstään sekä kotimaassa että kansainvälisesti. Hänen esimerkkinsä rohkaisee uusia sukupolvia osallistumaan aktiivisesti politiikkaan ja taistelemaan oikeudenmukaisemman maailman puolesta.
Tärkeimmät saavutukset
- San Franciscon piirisyyttäjä: Ensimmäinen nainen ja ensimmäinen musta nainen tässä roolissa.
- Kalifornian oikeusministeri: Ensimmäinen nainen ja ensimmäinen musta nainen tässä tehtävässä.
- Senaattori: Merkittävä ääni terveydenhuollon, maahanmuuton ja rikosoikeuden uudistuksessa.
- Varapresidentti: Ensimmäinen naisvarapresidentti, ensimmäinen musta ja eteläaasialainen varapresidentti.
- Kansalaisoikeuksien puolustaja: Aktiivinen siviilioikeuksien, ympäristönsuojelun ja LGBTQ+-oikeuksien puolestapuhuja.
Biden vetäytyi 2024 presidenttikilvasta – onko Kamala Harris seuraava puolueensa ehdokas Trumpia vastaan?
Yhdysvaltain varapresidentti Kamala Harris on nyt todennäköisin korvaaja presidentti Joe Bidenille, joka ilmoitti sunnuntaina luopuvansa vuoden 2024 presidentinvaalikampanjasta ja tukevansa Harrista demokraattien ehdokkaaksi. Tämä on johtanut kiireelliseen kilpailuun demokraattipuolueen nousevien tähtien keskuudessa Harrisin varapresidenttiehdokkuudesta.
Mahdolliset varapresidenttiehdokkaat
Gavin Newsom: Kalifornian kuvernööri on puolustanut Bidenia kiivaasti viime kuun väittelyn jälkeen Donald Trumpia vastaan, mutta hänellä ja muilla mahdollisilla vaihtoehdoilla, kuten Coloradon kuvernööri Jared Polisilla ja Illinoisin kuvernööri J.B. Pritzkerillä, voi olla haittana se, että he edustavat turvallisesti sinisiä osavaltioita.
Roy Cooper: Pohjois-Carolinan kuvernööri kampanjoi Harrisin kanssa Pohjois-Carolinassa tällä viikolla, mikä on herättänyt spekulaatioita mahdollisesta varapresidenttiehdokkuudesta. Entinen demokraattisen kansalliskomitean puheenjohtaja Howard Dean kertoi CNNtukevansa Cooperia ja ennusti, että demokraatit voittaisivat Pohjois-Carolinan, jossa Trump johtaa tällä hetkellä 6,8 pisteellä FiveThirtyEightin keskiarvon mukaan.
Tim Walz: Minnesotan edustaja Betty McCollum on kutsunut osavaltionsa demokraattikuvernööriä Tim Walzia Harrisin varapresidenttiehdokkaaksi. Walz myönsi PBShaastattelussa Bidenin ”heikon illan” väittelyn jälkeen.
Andy Beshear: Kentuckyn suosittu kuvernööri on toinen mahdollinen varapresidenttiehdokas, vaikka demokraattien olisi silti epätodennäköistä voittaa Kentucky.
Gretchen Whitmer ja Josh Shapiro: Michiganin ja Pennsylvanian kuvernöörit voisivat auttaa puolueen kannatusta kriittisissä vaa’ankieliosavaltioissa, joissa Biden oli jäänyt jälkeen Trumpista.
Raphael Warnock: Georgian senaattori voisi houkutella mustia äänestäjiä keskeisessä vaa’ankieliosavaltiossa, jossa hän on todistanut voivansa voittaa republikaanit kahdesti tiukoissa vaaleissa.
Wes Moore: Marylandin kuvernööri on demokraattipuolueen nouseva tähti, vaikka hän on sanonut, ettei tavoittele demokraattien ehdokkuutta tänä vuonna ja tukee edelleen Bidenia.
Amy Klobuchar ja Pete Buttigieg: Minnesotan senaattori ja liikenneministeri ovat muita mahdollisia ehdokkaita, joilla on kansallista tunnettuutta vuoden 2020 presidentinvaalikampanjoistaan.
Mitä odottaa
Harrisin on valittava varapresidenttiehdokas ennen 7. elokuuta. Puolueet valitsevat ehdokkaansa yleensä virallisesti puoluekokouksissaan (demokraattien kokous alkaa 19. elokuuta Chicagossa), mutta demokraattinen kansallinen komitea järjestää tänä vuonna virtuaalisen varhaisen äänestyksen noudattaakseen sittemmin muutettua Ohion lakia, joka vaati ehdokkaiden nimeämistä 90 päivää ennen vaaleja, vaikka Ohion lainsäätäjä on sittemmin lykännyt aikataulua.
Taustatietoa
Biden ilmoitti sunnuntaina lopettavansa vuoden 2024 presidentinvaalikampanjansa, sanoen, että ”se on puolueeni ja maan etujen mukaista”. Hänen ilmoituksensa tuli sen jälkeen, kun yli 30 demokraattia vaati häntä luopumaan kisasta viime kuun väittelyn jälkeen. Biden alkoi yksityisesti tunnustaa tällä viikolla, että hänen saattaa olla tarpeen vetäytyä kisasta, useiden lähteiden mukaan. Biden kiisti aluksi huhut perjantaina ja ilmoitti palaavansa kampanjapolulle seuraavalla viikolla eristyttyään kotiinsa Delawareen saatuaan COVID-19-diagnoosin keskiviikkona.
Tangentti
Harris, Whitmer, Newsom, Buttigieg, Pritzker ja Klobuchar ovat kaikki jäljessä Trumpista hypoteettisissa vaaleissa CNN/SSRS-kyselyn mukaan, mutta he kaikki pärjäävät paremmin kuin Biden, joka on kuusi pistettä jäljessä entisestä presidentistä. Harris pärjää kuusikosta parhaiten, jääden kaksi pistettä Trumpista.