Tiedätkö mitä yhteistö on Jesse Puljujärvellä ja Patrik Laineella? Molemmat pelaavat NHL:ssä ja molempia haukutaan aivan surutta niin rapakon takana kuin täällä meilläkin – mutta kuinka moni haukkujista on itse pelannut millään ammattilaistasolla missään urheilulajissa? Kuka näistä haukkujista tietää yhtään, millaisia uhrauksia ja millaista työmäärää sekä Jesse että Patrik ovat joutuneet vuosien aikana tekemään päästäkseen tälle tasolle. Vielä pari päivää sitten ”kaikki” tiesivät, että Jessen NHL-ura oli ohi, samoin kuin mekin uutisoimme kuukausia sitten, ettei Patrikista ole enää NHL-pelaajaksi – ja mitä vielä! Suomalainen sisu on aikamoinen voimavara.
Pittsburgh antoi potkut – Florida palkkasi miehen
Jesse Puljujärvi, suomalainen jääkiekkoilija, on jälleen osoittanut sitoutumistaan NHL-unelmaansa tekemällä merkittävän päätöksen uransa jatkosta. Viimeaikaisten haasteiden jälkeen hän on päättänyt pysyä Pohjois-Amerikassa ja tarttua uuteen mahdollisuuteen aurinkoisessa Floridassa.
Puljujärven ura on ollut viime aikoina myllerryksessä. Pittsburgh Penguinsin kanssa solmittu sopimus purettiin helmikuussa 2025, kun Puljujärvi asetettiin siirtolistalle, eikä yksikään NHL-seura poiminut häntä riveihinsä. Tämä tilanne olisi voinut johtaa paluuseen Eurooppaan, mutta Puljujärvi päätti toisin. Hän solmi koeaikasopimuksen AHL-seura Charlotte Checkersin kanssa, joka toimii Florida Panthersin farmijoukkueena.
Sitoutuminen NHL-unelmaan
Puljujärven päätös jatkaa uraansa Pohjois-Amerikassa kertoo hänen vahvasta sitoutumisestaan NHL-unelmaansa. Vaikka Euroopasta, mukaan lukien entinen seura Oulun Kärpät, oli kiinnostusta, hän valitsi AHL:n mahdollisuutena päästä takaisin NHL-kaukaloihin. Puljujärvi itse totesi, että Eurooppaan siirtyminen olisi voinut sulkea NHL-ikkunan lopullisesti, joten hän päätti tarttua tilaisuuteen Charlottessa.
Ensimmäiset askeleet Charlottessa
Puljujärvi ei aikaillut uudessa ympäristössään. Hän pelasi ensimmäiset ottelunsa Charlotte Checkersin paidassa helmikuun puolivälissä ja onnistui heti tekemään vaikutuksen. Kahdessa ensimmäisessä ottelussaan hän keräsi yhteensä kaksi syöttöpistettä ja sai päävalmentaja Geordie Kinnearilta kehuja fyysisestä pelistään ja kyvystään luoda maalipaikkoja. Kinnear totesi ensivaikutelman Puljujärvestä olevan loistava ja näki potentiaalia yhteistyön kehittymisessä
Puljujärven ura on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä. Edmonton Oilersin jälkeen hän on edustanut Carolina Hurricanesia ja Pittsburgh Penguinsia, mutta pysyvä läpimurto on vielä saavuttamatta. Nyt hänellä on uusi mahdollisuus näyttää taitonsa Floridan organisaatiossa, ja onnistuminen siellä voi avata ovet takaisin NHL:ään.
Mahdollisuus paluuseen NHL:ään
Puljujärven siirtyminen Charlotte Checkersiin avasi oven mahdolliselle paluulle NHL:ään. Florida Panthersin farmijoukkueessa pelaaminen tarjosi hänelle suoran väylän näyttää taitonsa organisaation johdolle. Koeaikasopimus antoi Puljujärvelle mahdollisuuden todistaa, että hänellä on edelleen annettavaa NHL-tasolla, ja onnistuneet otteet AHL:ssä voivat johtaa kutsuun takaisin kirkkaisiin valoihin. Ja tästä syntyi tulosta kun Florida tarjosi hänelle mahdollisuuden.
Siirto Florida Panthersiin
Jesse Puljujärvi on päättänyt jatkaa taisteluaan NHL-unelmansa puolesta. Hänen sitoutumisensa ja periksiantamattomuutensa ovat esimerkillisiä, ja nyt hänellä on uusi mahdollisuus Floridassa. Onnistuminen siellä voi olla avain hänen uransa uuteen nousuun.
Miksi sekä Jesse ja Patrik ovat muka huonoja?
Puljujärvi on pelannut NHL:ssä yhteensä 382 runkosarjaottelua, joissa hän on tehnyt 57 maalia ja antanut 70 syöttöä, yhteensä 127 tehopistettä. Hänen uransa on sisältänyt useita seuroja, mukaan lukien Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes ja Pittsburgh Penguins. Kaudella 2023–2024 hän pelasi Pittsburgh Penguinsissa 26 ottelua, tehden 3 maalia ja antaen 9 syöttöä, ja jatkaa nyt loppukauden kahden suunnan sopimuksella Florida Parthersin riveissä.
Laine on pelannut NHL:ssä yhteensä 480 runkosarjaottelua, joissa hän on tehnyt 204 maalia ja antanut 184 syöttöä, yhteensä 388 tehopistettä. Hän on edustanut urallaan Winnipeg Jetsiä, Columbus Blue Jacketsia ja siirtyi Montreal Canadiensiin elokuussa 2024. Kaudella 2024–2025 hän teki debyyttinsä Canadiensissa joulukuussa 2024 polvivamman jälkeen. Laine saavutti 11. hattutemppunsa NHL:ssä joulukuussa 2024, mikä nosti hänet kolmanneksi eniten hattutemppuja tehneeksi suomalaiseksi NHL-pelaajaksi Jari Kurrin ja Teemu Selänteen jälkeen. Tällä kaudella hänen tehonsa 33 pelissä ovat 14 maalia ja 10 syöttöä.
Jos oikeasti olet huono jääkiekossa, pelaat kenties jossain maakuntasarjassa – mutta jos pääset pelaamaan NHL:ssä, et voi olla huono…