Kari Jalonen on nimi, joka herättää tunteita suomalaisessa jääkiekkoyhteisössä. Moni muistaa hänet sekä pelaajana että valmentajana – mestaruuksia, loistavia otteluita, yllättäviä käänteitä. Nyt herää kysymys: mitä kuuluu ex-maajoukkueluotsille, jolle tie on vienyt niin Suomessa, Sveitsissä kuin Saksassa?
Valmentajan tie jatkuu – Saksassa ja muualla
Vuoden 2023 kesällä koitti käänne, joka sai monet pohtimaan Jalosen jatkoa. Tshekin miesten jääkiekkomaajoukkueesta irtisanoutuminen oli selkeä askel kohti uutta. Jalosen mukaan hän ei vieläkään täysin tiedä, miksi sopimus purettiin – jääkiekkoliiton päätös oli jossain määrin mysteeri.
Mutta uralla on edessä muutakin. Vuonna 2024 Jalonen teki uuden ratkaisun: hän siirtyi Saksan DEL-liigaan, kun hänet nimitettiin Kölner Haien päävalmentajaksi kahden vuoden sopimuksella. Seura ei ole mikä tahansa – Kölnin joukkue pelaa suuressa hallissa ja mittavassa kiekkopolitiikassa. Jalosen vaikutus on jo nähtävissä, sillä Haien näkyvyys, pelillinen nousu ja yleisön tuki ovat saaneet ansaittua huomiota.
Tulevaisuutta ajatellen Jalonen on avoin uusille mahdollisuuksille. Hän kertoi olevansa kiinnostunut myös valmennuspesteistä Saksassa – ei siis hylkää koko Eurooppaa tai seuratasoa. Uutisissa on myös spekulaatioita siitä, että hän saattaisi olla lähellä sopimusta Haien lisäksi muissa suurissa seuroissa.
Uusi sivu uralla? Jalonen nimittänee ensi kaudeksi Tapparan valmentajaksi
Urheilupiireissä puhallellaan vahvoja huhuvirtoja: Kari Jalonen, 65-vuotias suomalainen kiekkolegenda, saattaa ottaa vetovastuun Tapparan päävalmentajana kaudesta 2026–27 alkaen. Tieto on noussut esiin Helsingin Sanomissa, ja Urheilucast oli ensimmäisiä kertomaan mahdollisesta siirrosta.
Helsingin Sanomien mukaan Jalonen korvaisi nykyisen ruotsalaisvalmentaja Rikard Grönborgin, joka siirtyy Ruotsin miesten jääkiekkomaajoukkueen ruoriin kuluvan kauden jälkeen. Helsingin Sanomien uutisessa mainitaan, että Tappara tiedottaa valinnastaan vasta tämän kauden jälkeen — eikä vielä tällä hetkellä ole virallista ilmoitusta.
Tapparan toimitusjohtaja Ari Penttilä kertoi Yle Urheilulle, että seura keskittyy täysillä tähän kauteen eikä lähde julkistamaan ensi kauden valmentajaa ennen kuin nykyinen kausi on ohi.
Tätä huhua tukevat muutamat seikat:
- Urheilucastin jaksoissa on käsitelty voimakkaasti ajatusta Jalosen siirtymisestä Tampereelle.
- Jalosen nykyinen sopimus Kölner Haien kanssa Saksan DEL-liigassa on voimassa nykyiseen kauteen asti.
- Aiemmin on spekuloitu, että Jalonen olisi ollut neuvotteluissa eri seurojen kanssa, mutta jättää avoimia vaihtoehtoja edelleen.
Toistaiseksi ei ole vahvaa virallista vahvistusta siitä, että sopimus Tapparan kanssa olisi jo valmis, mutta media-aktiviisuus on vahvaa ja huhu ei ole jäämässä huutelemaan jäällä.
Jalosen paluu Liigaan ei varmasti ole ongelmaton. Hänen tyyliään, taktiikoitaan ja pelifilosofiaa joudutaan sopeuttamaan Liigan nykyiseen rytmiin. Myös seurajohdon ja pelaajiston odotukset ovat korkealla. Pitkä ulkomailla työskentely tuo arvovaltaa, mutta myös paineita – miten yhteensovittaa kansainvälinen arvostus ja paikallinen kulttuuri?
Lisäksi jos sopimus vasta vahvistetaan, täytyy varmistaa, että molemmat osapuolet ovat sitoutuneita pitkällä tähtäimellä – ettei huhu jää vain median herättämäksi kipinäksi.
Ura urheilun huipulla: pelaajasta valmentajaksi
Moni tuntee Jalosesta ennen kaikkea valmentajana, mutta hänen pelaajauransa ansaitsee maininnan. Jalonen pelasi aktiivisesti vuodesta 1978 alkaen, ja hänen urallaan on mukana niin SM-liigan mestaruuksia kuin pelikautta NHL:ssäkin. Erityisesti kausi 1986–1987 jäi mieleen poikkeuksellisella pistemäärällä: 93 pistettä SM-liigassa lukemat muodostuivat 29 maalista ja 64 syötöstä.
Valmentajana Jalosen ura on ollut monivaiheinen ja vaikuttava. Hän on voittanut useita Suomen mestaruuksia sekä menestynyt ulkomailla: Sveitsissä SC Bernin päävalmentajana hän johdatti joukkueen mestaruuksiin. Lisäksi hän on valmentanut Suomen maajoukkuetta ja tehnyt uraauurtavaa työtä nuorten joukkueiden parissa.
Kari Jalonen ei ole sukua Jukka Jaloselle, vaikka molempien nimet herättävät vahvoja muistumia jääkiekosta Suomessa.
Haasteet ja ääneen lausutut näkemykset
Jalonen ei kaihda sanojaan – hän on nostanut esiin muun muassa SM-liigan valmentajapotkujen käytäntöjä. Keväällä 2024 hän kommentoi kriittisesti, miten kauden aikana tehtyjen valmentajapotkujen ote ja vaikutukset kyseenalaistuivat. “Eihän siitä voi tulla mitään!” totesi hän.
Tšekin potkuista hän on puhunut julkisuudessa varauksellisesti. Vaikka lopullinen irtisanomisen syy ei ole selvinnyt, Jalonen on sanonut, että tilanteessa oli asioita, jotka eivät täysin olleet hänen tiedossaan. Tällainen avoimuus puhuttelee – vaikka samalla se jättää aukkoja tulkinnalle.
On myös huomattava, että kauttaaltaan urheilumaailma on muuttunut. Valmentajan paikka ei ole enää pelkästään taktiikkaa, vaan myös mediataitoa, ihmisten johtamista, yhteiskunnallista näkyvyyttä. Jalonen tekee työtä ympäristössä, jossa kilpailu on kiristynyt – eikä mikään ole itsestäänselvyys.
Huomioita ja havainnot nykyhetkestä
Jalosen ura Kölner Haien päävalmentajana tarjoaa useita kiinnostavia näkökulmia:
- Näkyvyys ja yleisö: Saksan liigassa kiekkoväki seuraa tiiviisti – ja Kölnissä pelejä katsovat tuhannet katsojat. Jalonen pystyy tarjoamaan enemmän kuin vain pelejä; hän tarjoaa tarinaa.
- Tulokset ja odotukset: Seuran menestys ei ole välitön, mutta jo varhaisessa vaiheessa puhutaan finaalipaikoista ja huipputason joukkueista. Yle.fi
- Sopeutuminen uuteen ympäristöön: Saksassa on erilainen pelikulttuuri, joukkueiden rahoitusmallit ja mediaroolit kuin Suomessa tai Sveitsissä. Jalosen haaste on soveltaa omaa filosofiaansa uuteen kontekstiin.
- Tulevaisuus mahdollisuudet: Jalkapalloilijavertauksena voisi sanoa, että jalka lajissa ei ole varattu – jokainen vuosi tuo uusia mahdollisuuksia ja uusia haasteita. Jalosen näkymät eivät rajoitu vain Saksaan tai Euroopan jääkiekkoon.
Yhteenveto: mitä kuuluu, Kari Jalonen?
Nykyisin Jalonen valmentaa Saksan pääsarjassa, mutta taustalla on edelleen hehkua Suomen jääkiekosta ja kansainvälisistä haasteista. Hänen uransa kulkee näyttävästi yli maiden ja sarjojen, ja vaikka takana on potkuja ja epävarmuuksia, Jalonen pysyy pelin ytimessä: hän on valmentaja, strategisti ja ääni, joka ei kaihda kritiikkiä.