Patrik Laineen ura on viime vuosina ollut täynnä haasteita, mutta hänen viimeaikaiset suorituksensa Montreal Canadiensin riveissä osoittavat, että epäilykset hänen kyvystään palata huipputasolle saattoivat olla ennenaikaisia. Laineen siirto Columbus Blue Jacketsista Montrealiin elokuussa 2024 herätti paljon keskustelua, erityisesti hänen aiempien loukkaantumisten ja henkilökohtaisten haasteidensa vuoksi.
Siirto Montrealiin ja uudet haasteet
Elokuussa 2024 Laine siirtyi Montreal Canadiensiin vaihdossa puolustaja Jordan Harrisista. Siirto tarjosi Laineelle mahdollisuuden uuteen alkuun, mutta heti harjoituskaudella hän kohtasi takaiskun loukkaantumisen muodossa. Syyskuun lopussa harjoitusottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan Laine kärsi polvivamman, joka piti hänet sivussa kauden alusta.
Loukkaantuminen oli isku sekä Laineelle että Canadiensille, sillä odotukset hänen panoksestaan olivat korkealla. Laineen polvivamma ei onneksi vaatinut leikkaushoitoa, ja hän aloitti kuntoutuksen nopeasti. Joukkueen valmentaja Martin St. Louis ilmaisi tuolloin toiveikkuutta Laineen nopeasta paluusta kaukaloon.
Paluu kaukaloon ja välitön vaikutus
Laine palasi NHL-otteluihin lähes vuoden tauon jälkeen 3. joulukuuta 2024, kun Montreal Canadiens kohtasi New York Islandersin. Laine teki välittömästi vaikutuksen iskemällä joukkueensa avausmaalin ylivoimalla toisessa erässä. Hänen laukauksensa oli muistutus hänen taidoistaan ja kyvystään vaikuttaa pelin kulkuun ratkaisevilla hetkillä.
Laineen paluuottelu ei ollut vain yksittäinen onnistuminen. Hän jatkoi vahvoja otteitaan seuraavissa otteluissa, tehden maaleja ja keräten syöttöpisteitä. Erityisesti hänen panoksensa ylivoimapelissä on ollut merkittävä, ja hän on nopeasti noussut joukkueensa avainpelaajaksi erikoistilanteissa.
Tilastolliset saavutukset ja ennätykset
Laineen paluu on ollut tilastollisesti vaikuttava. Hänestä tuli toinen Canadiens-pelaaja, joka on tehnyt ensimmäiset neljä maaliaan joukkueessa ylivoimalla, edellinen oli Mark Recchi kaudella 1994–1995. Lisäksi Laine nousi kolmanneksi eniten hattutemppuja tehneeksi suomalaiseksi NHL-pelaajaksi heti Jari Kurrin ja Teemu Selänteen jälkeen.
Laineen kyky tehdä maaleja ylivoimalla on ollut erityisen huomionarvoista. Hänestä tuli ensimmäinen NHL-pelaaja, joka on tehnyt seitsemän ensimmäistä maaliaan uudessa joukkueessa ylivoimalla. Tämä osoittaa hänen erinomaisen laukaisutaitonsa ja pelisilmänsä erikoistilanteissa.
Joukkueen ja fanien reaktiot
Laineen paluu on otettu ilolla vastaan niin joukkueen sisällä kuin fanien keskuudessa. Joukkuekaverit ovat kehuneet hänen asennettaan ja työmoraaliaan, ja valmentaja St. Louis on ilmaissut tyytyväisyytensä Laineen panokseen. Myös fanit ovat osoittaneet tukensa ja innostuksensa Laineen suorituksista, mikä on luonut positiivista ilmapiiriä joukkueen ympärille.
Laineen onnistumiset ovat tuoneet uutta energiaa Canadiensin peliin, ja hänen panoksensa on ollut keskeinen joukkueen viime aikojen voitoissa. Erityisesti hänen hattutemppunsa Buffalo Sabresia vastaan 17. joulukuuta 2024 oli osoitus hänen pelillisestä arvostaan ja kyvystään nousta esiin tärkeissä otteluissa.
Epäilykset ja kritiikki ennen paluuta
Ennen Laineen paluuta monet asiantuntijat ja fanit epäilivät hänen kykyään palata huipputasolle pitkän poissaolon ja loukkaantumisten jälkeen. Hänen aiemmat haasteensa niin fyysisellä kuin henkiselläkin puolella olivat herättäneet kysymyksiä hänen tulevaisuudestaan NHL:ssä. Jotkut jopa spekuloivat, että hänen parhaat vuotensa saattaisivat olla jo takanapäin.
Kritiikki kohdistui myös Laineen pelityyliin ja puolustuspelaamiseen. Hänen on aiemmin katsottu olevan yksipuolinen maalintekijä, joka ei panosta riittävästi puolustuspelaamiseen. Nämä näkemykset loivat varjon hänen ylleen ja lisäsivät paineita onnistua uudessa joukkueessa.
Olimmeko liian negatiivisia?
Laineen viimeaikaiset suoritukset osoittavat, että epäilykset hänen kyvystään palata huipputasolle olivat ennenaikaisia. Hän on näyttänyt, että sitoutuminen, kova työ ja oikea asenne voivat voittaa vastoinkäymiset. Laineen esimerkki muistuttaa siitä, että urheilussa mikään ei ole varmaa, ja että pelaajat voivat yllättää positiivisesti, vaikka heitä olisi aiemmin epäilty. Pahoittelemme omaa kirjoitteluamme, jossa olimme aivan liian negatiivisia Partikia kohtaan,ja toivomme hänelle kaikkea parasta Montrealin punaisessa nutussa.