Läpimurto suomalaisessa viihteessä
Pirkka-Pekka Petelius nousi suuren yleisön tietoisuuteen 1980-luvun alussa Yleisradion sketsisarjassa Velipuolikuu, jossa hän toimi sekä käsikirjoittajana että näyttelijänä. Sarjan huumori ja erityisesti Peteliuksen esittämä kappale ”Muistan sua Elaine” jäivät pysyvästi suomalaisten mieleen. Tämä ohjelma loi pohjan Peteliuksen uralle yhtenä Suomen tunnetuimmista koomikoista
Velipuolikuu avasi ovet lukuisiin muihin viihdeprojekteihin, kuten Mutapainin ystävät, Tabu ja Hymyhuulet. Näissä ohjelmissa Petelius kehitti ja esitti monia hahmoja, jotka ovat jääneet elämään suomalaiseen kulttuurihistoriaan. Hänen kykynsä yhdistää terävä satiiri ja lämmin huumori teki hänestä ainutlaatuisen esiintyjän.
Pulttibois ja Manitbois – ikoninen komediaduo
Yhteistyö Aake Kallialan kanssa synnytti legendaariset sketsisarjat Pulttibois (1989–1991) ja Manitbois (1992). Petelius ja Kalliala käsikirjoittivat ja näyttelivät kaikki sketsit kahdestaan, luoden unohtumattomia hahmoja kuten Herra 47 ja James Potkukelkka. Sarjojen suosio oli valtava, ja ne ovat edelleen osa suomalaista populaarikulttuuria.
Näiden ohjelmien menestys perustui paitsi hahmojen karismaan myös ajankohtaisten aiheiden käsittelyyn huumorin keinoin. Peteliuksen ja Kallialan yhteistyö osoitti, kuinka sketsiviihde voi olla sekä viihdyttävää että yhteiskunnallisesti kantaa ottavaa.
Monipuolinen näyttelijä ja vakavammat roolit
Vaikka Petelius tunnetaan ennen kaikkea koomikkona, hän on osoittanut kykynsä myös vakavammissa rooleissa. Hän näytteli Urho Hietasta Rauni Mollbergin ohjaamassa elokuvassa Tuntematon sotilas (1985), mikä toi hänelle arvostusta draamanäyttelijänä. Myöhemmin hän esiintyi muun muassa Aki Kaurismäen Hamlet liikemaailmassa (1987) ja Peter Lindholmin Drakarna över Helsingfors (2001) -elokuvissa.
Peteliuksen monipuolisuus näyttelijänä on ollut hänen uransa kantava voima. Hän on kyennyt siirtymään sujuvasti komediasta draamaan, mikä on harvinaista ja osoittaa hänen syvällistä ymmärrystään näyttelijäntyöstä.
Konflikti – poliittinen draamasarja
Vuonna 2024 Petelius nähtiin pääministeri Laavakurun roolissa Aku Louhimiehen ohjaamassa Konflikti-sarjassa. Sarja kuvaa tuntemattoman vihollisen hyökkäystä suomalaiseen rannikkokaupunkiin juhannuksen aikaan. Petelius piti tätä roolia uransa merkityksellisimpänä draamatehtävänä ja totesi, että sarja esittää mahdollisen skenaarion siitä, mitä voi tapahtua.
Petelius kertoi nauttineensa roolistaan ja toivoi, että jokainen suomalainen näkisi sarjan. Hän painotti, että sarjan tärkein viesti on ”Älkää ihmetelkö mitään ja varautukaa kaikkeen”
Musiikki ja radiotyö
Petelius on myös musiikillisesti lahjakas. Hän on julkaissut useita albumeja, joista tunnetuin on Muistan sua Elaine (1984). Hänen musiikkinsa yhdistää huumoria ja melankoliaa, mikä on tehnyt siitä suositun suomalaisten keskuudessa.
Radiotyössä Petelius on erityisesti tunnettu Yömyöhä-ohjelmasta, jota hän teki yhdessä Pedro Hietasen kanssa vuosina 1986–2009. Ohjelma sisälsi teemoitettuja lähetyksiä, joissa Petelius esitti useita hahmoja, ja se on jäänyt monien kuulijoiden mieleen ainutlaatuisena viihteenä.
Siirtyminen politiikkaan
Vuonna 2019 Petelius valittiin eduskuntaan Vihreiden kansanedustajana Uudenmaan vaalipiiristä. Hänen siirtymisensä politiikkaan oli seurausta pitkäaikaisesta kiinnostuksesta luontoa ja ympäristönsuojelua kohtaan. Petelius on korostanut, että hänen päätöksensä lähteä politiikkaan perustui haluun vaikuttaa konkreettisesti ympäristöasioihin.
Eduskuntatyössään Petelius on keskittynyt erityisesti ilmasto- ja ympäristökysymyksiin. Hän on tuonut esiin huolensa luonnon monimuotoisuuden säilyttämisestä ja ilmastonmuutoksen torjumisesta, ja hänen puheenvuoronsa ovat herättäneet laajaa keskustelua.
Luontosuhde ja aktivismi
Peteliuksen suhde luontoon on syvä ja henkilökohtainen. Hän on kertonut, että luonto on osa hänen persoonaansa, eikä sitä voi erottaa hänestä. Tämä yhteys luontoon on ollut keskeinen motivaattori hänen siirtymisessään politiikkaan ja ympäristöaktivismiin.
Hän on myös toiminut Yleisradion Luontoilta-ohjelman juontajana, mikä on ollut hänelle tärkeä tehtävä. Petelius on painottanut, että hänen kiinnostuksensa luontoon on ollut läsnä koko hänen elämänsä ajan, ja hän näkee sen jatkumona hänen aiemmalle työlleen viihteen parissa.