Mikko Rantanen on yksi Suomen kirkkaimmista jääkiekkotähdistä ja hänen matkansa NHL huipulle on ollut täynnä merkittäviä saavutuksia. Rantanen teki ammattilaisdebyyttinsä TPS Turussa Liigassa kaudella 2012-13, ollessaan vasta 16-vuotias. Hän keräsi 15 ottelussa kolme tehopistettä (kaksi maalia ja yksi syöttö). Rantanen oli jo tuolloin huomattava lupaus, ja hänestä tuli kaudella 2014-15 ainoa 17-vuotias pelaaja, joka pelasi kolmannen kautensa TPS riveissä. Tuo kausi toi hänelle 28 tehopistettä (yhdeksän maalia ja 19 syöttöä) 56 ottelussa, ja hän toimi myös joukkueensa varakapteenina.
NHL Central Scouting -organisaatio arvioi Rantasen parhaaksi saatavilla olevaksi eurooppalaiseksi kenttäpelaajaksi vuoden 2015 NHL Draftissa. Colorado Avalanche valitsi Rantasen ensimmäisellä kierroksella, kymmenentenä pelaajana. Hän aloitti kauden 2015-16 Coloradon riveissä ja teki NHL-debyyttinsä 8. lokakuuta 2015. Kaksi viikkoa myöhemmin Rantanen lähetettiin kuitenkin San Antonio Rampageen, AHL:ään, missä hän teki välittömästi vaikutuksen. Hän keräsi maalin ja syötön AHL-debyytissään ja jakoi kauden päätteeksi Dudley (Red) Garrett Memorial Award -palkinnon, joka annetaan liigan parhaalle tulokkaalle. Rantanen johti kaikkia AHLtulokkaita pisteissä, keräten 60 pistettä (24 maalia ja 36 syöttöä) ja teholukeman +20 52 ottelussa.
Rantanen auttoi myös Suomen joukkuetta voittamaan kultaa vuoden 2016 nuorten MM-kisoissa, keräten viidessä ottelussa viisi tehopistettä (kaksi maalia ja kolme syöttöä).
Kaudella 2016-17 Rantanen vakiinnutti paikkansa Colorado Avalanchen kokoonpanossa. Hän antoi syötön ottelussa Minnesota Wildia vastaan 5. marraskuuta 2016 ja teki ensimmäisen NHL-maalinsa kuusi päivää myöhemmin Winnipeg Jetsiä vastaan. Kauden päätteeksi Rantanen oli Avalanchen ykkösmaalintekijä 20 maalillaan 75 ottelussa, vaikka joukkue sijoittui runkosarjassa viimeiseksi.
Avalanche teki paluun pudotuspeleihin kaudella 2017-18, ja Rantasen kehitys oli yksi suurimmista syistä tähän. Hän keräsi 81 ottelussa 84 tehopistettä (29 maalia ja 55 syöttöä), ollen joukkueensa toiseksi tehokkain pelaaja Nathan MacKinnonin (97 pistettä) jälkeen.
Neljä kautta myöhemmin, Rantanen kirjautti NHL-uransa parhaat tilastot maaleissa (36), syötöissä (56) ja pisteissä (92) 75 runkosarjaottelussa. Pudotuspeleissä hän keräsi 25 pistettä (viisi maalia ja 20 syöttöä) 20 ottelussa, joista kahdeksan syöttöä tuli Stanley Cup -finaalisarjassa Tampa Bay Lightningia vastaan. Tämä määrä jäi vain yhden syötön päähän NHLfinaalisarjan ennätyksestä, jota pitävät hallussaan Daniel Briere, Larry Murphy, Wayne Gretzky ja Jacques Lemaire.
Kaudella 2022-23 Rantanen teki 55 maalia, mikä on kolmanneksi eniten Avalanchen ja Quebec Nordiquesin historiassa. Vain Michel Goulet on tehnyt enemmän maaleja yhden kauden aikana (56 maalia kaudella 1983-84 ja 57 maalia kaudella 1982-83).
Huomionarvoisia saavutuksia ja huomioita
- AHLtulokasjoukkueessa (2016)
- AHLtoisen tähdistökentällisen valinta (2016)
- Dudley ”Red” Garrett Memorial Award (AHLvuoden tulokas) (2016)
- Osallistuminen NHLAll-Star -otteluun (2019, 2023)
- NHLtoiseen tähdistökentälliseen valinta (2021)
Mikko Rantanen on noussut NHLeliittiin kovalla työllä ja poikkeuksellisilla taidoillaan. Hänen kyvykkyytensä sekä hyökkäyspäässä että kokonaisvaltaisessa pelaamisessa tekevät hänestä yhden liigan arvokkaimmista pelaajista, ja hänen merkityksensä Colorado Avalanchelle on kiistaton. Rantanen on esikuva monille nuorille pelaajille, ja hänen uransa kehitys jatkuu yhä nousujohteisena.
Rantasen oma arki
– Olen omasta mielestäni rauhallinen persoona, ja yritän aina olla positiivisella mielellä hymy huulilla, hän on kuvaillut itseään muutama vuosi sitten antamassaan haastattelussa suomalaislehdelle.
Mikko on jo tienannut miljoonia, ja tienaa niitä myös tulevilla kausilla, joten rahan ei pitäisi loppua jääkiekkouran jälkeenkään. Onhan hän sijoittanut rahoja mm. isoon Denveriläiskotiinsa, jonka hän osti reilulla neljällä miljoonalla (Asuinpinta-alaa talossa on peräti 620 neliötä kolmessa kerroksessa), ja pari vuotta sitten hän osti Turun saaristosta kesäasunnon. Lainhuutotodistuksen mukaan Mikko pulitti tästä 1,6 hehtaarin tontista huikeat 345 000 euroa. Kaupan myötä Mikko sai haltuunsa vanhan, 50-neliöisen mökin sekä vaatimattoman rantasaunan, jotka molemmat ovat jo nähneet parhaat päivänsä. Tämä kiekkoilija ei jäänyt murehtimaan tilustensa kehnoutta, vaan ryhtyi heti toimeen ja haki rakennusluvat massiivisen, yli 400-neliöisen huvilan pystyttämiseksi. Lukustalon läheisyyteen nousee myös autokatos, laaja terassialue sekä oma uima-allas.
– Elän aika normaalia elämää Denverissä. En tee mitään ihmeellistä kotona. Minäkin makoilen iltaisin sohvalla ja katselen Netflixiä, ei sen kummempaa.
Mikko ja Susanna
Mikon ja Susannan yhteinen elämä ei hirveästi näy sosiaalisen median kanavilla, sillä pari on kohtuullisen vähän omasta parisuhteestaan ulospäin kertova. Mikko antaa tekojensa kertoa omasta itsestään kaukalossa, ja Susanna kertoo omasta tekemisestään itsensä kautta omissa kanavissaan. Tämä on parin oma valinta, ja sitä pitää kunnioittaa.
Kaikkea hyvää Mikolla ja Susannalle sekä Turkuun että Denveriin, Coloradoon.